哈勃观测近距离的木星

　　原文标题：Hubble takes close-up portrait of Jupiter
　　原文作者：Mathias Jäger
　　来自：欧洲哈勃信息中心； 发表时间：2017.4.6
　　翻译：gohomeman1  审校：数星星的猫（编译版权所有，未经许可请勿转载）
　　2017年4月，木星冲：它离地球的距离相对最近，朝向地球的半球完全被太阳照亮。借此好时机，美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜拍摄了太阳系中最大行星的新图像。本图和哈勃此前拍摄的系列图像一起，帮助天文学家研究这颗巨行星大气的变动情况。

　　哈勃拍摄的木星。大图：1.3MB，版权：NASA、ESA；下同。
　　本图由哈勃第三代广域相机（WFC3）的紫外光学通道（UVIS）拍摄，配色如下：395nm（纳米）的蓝紫光，配色蓝；502nm的蓝色电离氧线[OⅢ]，绿；631nm的红光，红。
　　2017.4.7，木星抵达冲日点：它和太阳恰好位于地球的两侧，并且三者在同一直线上，地球处于太阳和木星的中间。
　　木星冲日也是它离地球相对最近的时空点，此时相距约6.7亿千米（km），木星看起来比一年的其他时候都亮。天文学家利用此时段，动用太空和地基的望远镜，对木星大气进行详细观测。
　　17.4.3，哈勃利用这个有利时机，把其锐利的鹰眼对准我们的最大邻居收集图像。此次使用的是第三代广域相机（WFC3），它同时可在紫外/光学通道（UVIS）和红外通道（IR）进行观测。最终的图像清晰显示了木星稠密大气中各种云层的细节特征。因为距离近，哈勃图像中的每个像素点，对应着大约130km的区域。
　　木星大气顶可分为多个明显的、平行于赤道的彩色云带。它们由含量不同的冰冻氨（NH3）颗粒的不透明云层组成，其中亮带的颗粒含量比暗带高。颗粒含量不同的云带，被木星上的高速风驱动，风速可达650km/时（180m/s，想想木星的高速自转就能明白，译注）。
　　木星大气中最引人注目的特征就是南半球的巨大逆时针反气旋——大红斑（反气旋指中心压力高于周围的气流漩涡，气体向外流散，译注）。大红斑足以容纳整个地球。然而，根据哈勃的最新图像，并比较此前的观测记录，这个巨型气旋至少已经持续收缩了150年（以前可放下3个地球，译注），收缩的原因迄今未知。因此哈勃将持续观测木星，希望帮助科学家解开该风暴之谜。
　　继大红斑之后，我们能在南半球的更南的区域看到一个小得多的红色风暴，因为它的类似外形和明显逊色的体量，得名“小红斑”（Red Spot Junior）。
　　对木星的观测是哈勃太阳系外层行星大气观测遗产项目（Outer Planet Atmospheres Legacy，缩写OPAL）的一部分，哈勃每年抽出一段时间对四大行星进行观测，存档数据。由此科学家能够建立一系列图像数据库，这不但有助于他们深刻了解太阳系气态巨行星的大气，还能帮助他们理解系外行星的大气。2014年，OPAL项目首先对天王星进行了观测，2015年分别研究了木星和海王星。2018起，该项目将观测土星。