中国2018年6月将展开嫦娥四号探索月球背面计划

中国预计在2018年，展开2次月球探索任务，最快将在6月发射名为嫦娥四号的探测器，尝试首次接触月球背对地球的阴暗面。对此，外媒表示，若今年成功在月球背面着陆，中国将有机会取代美国成为全世界的探月新领袖。

据《Futurism》5日报导，中国的月球探测计划（CLEP），又被称为嫦娥计划，曾在过去对月球发射出两架轨道飞行器和一架着陆器。今年打算通过嫦娥四号，搭载长征5号火箭搭与中转轨道飞行器，将一颗中继卫星送到距离月球背面6万多公里处。这颗中继卫星将为地球与月球背面之间提供通讯联系，如果成功建立通讯，第二次探索任务则会发射装有昆虫与种子的著陆器和巡视器登陆月球，一窥月球背面未知的面貌。

嫦娥四号着陆器中携带装满马铃薯，阿拉伯芥种子和蚕卵的铝合金集装箱，设计师张元勋表示，蚕卵孵化后，幼虫会产生二氧化碳。同时，马铃薯和阿拉伯芥种子通过光合作用释放氧气，可以在月球上建立一个简单的生态系统，让研究人员了解地球生物是否能够在月球引力下生长繁殖，以确定人类在月球生活和工作的潜力。

月球探测计划总指挥叶培建指出，中国目前还是停留在无人机探月阶段，载人登月技术还有很多难题需要进一步解决，与世界先进水平也仍有距离，“但人类绝对要走出地球，而月球又是距离人类最近的星球，我相信中国航天人员是不会放弃载人登月探索的。”

月球正、背两面的电磁环境不同，背面的电磁环境比较干净，是天文学家研究低频射电的理想环境。此外，月球背面保存着最古老的月壳岩石，透过登陆后的地质特征调查，可以首次抢先全球建立具有地形地貌、浅层结构、物质综合地质剖面和演化状况的月球模型，对月球早期演化历史的增加新的认知。