火星甲烷浓度是地球1/4500，有种解释科学家不敢说出来

在地球上，从牧场到沼泽，从牛屁股到微生物，只要有生物存在的地方，沼气（甲烷）总是无处不在，甲烷排放是生命存在的标志。但近日，美国宇航局（NASA）宣布，正在火星上考察的好奇号已经探测到火星上甲烷的存在，而且甲烷浓度会随着季节变化，北半球的夏季常常会达到顶峰。NASA戈达德太空飞行中心行星科学家迈克·穆马说，（关于火星上的甲烷）有一个久久萦绕在大家脑海中，却没人愿意说出来的解释。

懂的人估计会感到非常震惊，好奇号火星车甲烷传感器负责人克里斯·韦伯斯特就是这样一个人，他说自己确实被震惊到了，一直在思考火星上的甲烷为什么会出现这种季节性的变化，却百思不得其解。

事实上火星上的甲烷浓度不高，在大气中的含量仅0.4ppb，即十亿分之0.4，而地球上是1800ppb，是火星上的4500倍。不过你要想到地球上有多少牛在放屁打嗝，有多少肠道细菌在各种生物体内辛勤工作，你就无法对仅有地球浓度4500分之一的火星甲烷感到淡定了。

好奇号上有一个小小的实验室，好奇号2012年登陆火星以来，已经在30个寒冷的夜晚，分别“张口”呼吸了几口稀薄的火星空气，吞进这个实验室里，用激光照射来测量空气的成分，发现了痕量甲烷的踪迹。而且在两个火星年内，甲烷的含量在0.3ppb和0.7ppb之间循环往复，令人费解。

当然，科学家们首先想到的是甲烷的非生物来源，比如橄榄石的水热反应、紫外线照射含碳流星体和太空尘埃发生的反应，以及冬天二氧化碳被冻结在冰盖上，火星整体大气变得稀薄等原因，但韦伯斯特认为，火星上甲烷的含量比这些因素能解释的要多三倍。而且有时候甲烷的峰值要整整高出一个数量级，比如2009年他们曾通过夏威夷的望远镜发现了浓度达45ppb的甲烷羽流的光谱迹象，好奇号发现的峰值也达7ppb。

韦伯斯特倾向于认为这些甲烷是从火星地下突然释放出来的，当然一切都还没有定论，随着到达火星的探测器越来越多，未来将有可能揭开神秘的火星甲烷来源之谜。