​这款小型直升机最快2020年就会前往火星（效果图）

由NASA喷气推进实验室设计的一款轻型无人直升机在最近几个月的测试中取得了令人鼓舞的结果。NASA官员有望很快就是否在2020年发射下一辆火星车时把这种小型无人机一同送往火星做出决定。

喷推实验室工程师们已在这项直升机设计上开展了几年的工作，包括针对火星更具挑战性的大气条件对工作原理进行修改。火星大气压力不到地球的1%，引力则只有地球上的大约3/8。NASA无人火星探测计划主管沃特金2月20日在一次会议上说，该直升机的一个工程模型已在模拟火星大气环境的一个试验间内完成了86分钟的飞行。为对引力场进行补偿，以获得正确的火星上质量与加速度的关系，机上某些部件被拆掉。测试内容包括受控起飞、转向、平移、悬停和受控着陆。

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“火星”2020漫游车（效果图）

沃特金说，该直升机在地球上重约1.8公斤，设有在火星上自主飞行所需的旋翼、航电设备和传感器。机上的内部蓄电池可供飞行90秒到2分钟，每次飞行距离可达300米。蓄电池可由太阳能帆板重新充电，以供后续飞行之用。沃特金说，NASA仍在研究将其送往火星是否有意义以及可否在“火星”2020漫游车发射时就带上它。他说，相关决定将会很快做出。NASA官员称，该直升机有望让科学家能更好地观察凹凸不平的地形，以保证漫游车安全，并可对漫游车的规划行驶路线进行侦察，看是否有障碍物存在。NASA行星科学分部主任格林称，该局将研究该直升机的技术完备性以及2020年将其送往火星所需的费用。

若获准随“火星”2020漫游车一同发射，该无人机将会配备两台相机，分别用于导航和拍摄更高分辨率的彩色图像。任务规划人员希望它不会给漫游车本身造成伤害。为此，控制人员要让漫游车驶往远离无人机的一个位置，以减小相撞或尘埃溅落到科学仪器上的可能。沃特金说，按照所研究的工作方案，漫游车将首先把直升机放到火星表面上，然后转移到几百码以外，以让直升机有一个安全的飞行区，减小两者再次发生接触的可能。一旦得到验证，未来的漫游车乃至最终的登火星宇航员将可更经常性地采用这项技术。

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一名美国宇航局JPL的技术人员正在火星2020任务航天器组装设施的降落台上工作，火星2020年计划于2020年7月将NASA的下一个火星漫游者送至火星(航天爱好者网编辑机器翻译)

NASA已在3月14日宣布“火星”2020漫游车正式转入组装、测试与发射操作阶段。该漫游车定于2020年7月由联合发射联盟公司的宇宙神5火箭发射，将在2021年2月在火星上着陆。车上载有地质环境研究仪器、一台能变焦的相机、用来寻找有机化合物的敏感器和用于测绘着陆点地下构造的一台雷达。车上还配备了将尝试利用火星大气中的二氧化碳来制取氧的一台仪器。“火星”2020还将采集岩石样品，并存放在密封容器内，以由后续任务回收并送回地球。

（本文来源于航天爱好者网）

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