好奇号即将迎来新伙伴，瓦力伊芙下周去火星当备胎

皮克斯的电影《机器人总动员》脍炙人口，主角机器人瓦力和伊芙也萌美可爱，深入人心，现在它们接到了新的任务，将在5月5日搭便车飞往火星，担任火星探测器洞察号（InSight）和地球之间的信使，完成星际间的深空通讯任务。

洞察号是基于凤凰号的火星地面着陆器，装载有地震仪及热流侦测器，将通过地震波窥探火星地壳、地幔、地核的大小、厚度、密度及整体结构，侦测热能从火星内部散失的速率，研究早期火星的演进过程。洞察号是阿波罗登月以来第一个地外行星内部结构探测任务，将登陆火星的埃律西昂平原，离正在盖尔陨石坑漫游的好奇号仅600公里。不过洞察号无法移动，好奇号的腿也不太方便，它们之间在遥远的异域他乡进行一次异星约会大概永远也不会排上日程。

但它们都不会孤单，因为5月5号洞察号由阿特拉斯5号火箭送上前往火星的旅程时，两个小家伙瓦力（MarCo-A）和伊芙（MarCo-B）也将搭便车一同前往。瓦力和伊芙只有公文包大小，发射后将暂别洞察号，沿着自己的轨道飞往火星。进入火星轨道后，两颗微型卫星将利用压缩气体在火星上空“舞蹈”，调整姿态，充当洞察号和地球之间的中继信使，并在未来火星任务中，为飞船进入火星大气层和着陆之间的关键几分钟提供通讯服务。瓦力和伊芙使用压缩气体调整姿态，其想法就是来自于电影中瓦力用气体灭火器在太空中舞蹈，而这也是有科学家昵称它们为瓦力和伊芙的原因。

当然，瓦力和伊芙并不是洞察号的必需选项，洞察号和地球之间的通讯实际依赖于火星侦察轨道器（MRO），瓦力和伊芙只是NASA首次派往地外行星的微型卫星，相当于备胎的角色。科学家们对它们的期望也只是能顺利到达并完成测试，为未来探索太阳系快速建立通讯能力提供有益的经验和尝试。看来瓦力和伊芙的首次太空之旅实际充满危险和不确定性，让我们为它们祈祷吧。