M89:带有外壳层和气柱的椭圆星系

　　
　　
　　M89:带有外壳层和气柱的椭圆星系
　　影像提供与版权：Mark Hanson
　　说明：你能看见它们吗？著名的梅西耶天体M89是一个看似简单的椭圆星系，四周环绕着黯淡的壳状结构和气柱。这些壳状结构的成因目前尚未知晓，但有可能与潮汐尾有关，那是该星系在过去数十亿年中吞食众多小星系后所遗留下的残骸。另一种可能的成因是，这些壳状结构像池塘中的涟漪，最近与另一个庞大星系发生碰撞所产生的密度波穿过了这个庞大星系。不管其真实成因如何，这幅精彩影像呈现了人们不断增加的共识：至少有一些椭圆星系形成于近期，而大多数庞大星系的外层光晕并不完全是平滑的，具有与较小邻近星系频繁交互作用或吸积小星系所形成的复杂结构。我们银河系的光晕就是这种具有意想不到复杂性的一个例子。距离我们约五千万光年远的M89是邻近室女座星系团的一名成员。
　　
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