物质再循环的仙后座A

　　物质再循环的仙后座A
　　影像来源与版权: NASA, CXC, SAO
　　说明：银河系中的大质量恒星都过着绚丽而精彩的生活。从庞大星云气体的坍缩中诞生的恒星，其内部在开始聚变反应的同时便开始制造重元素。恒星在数百万年后发生爆炸，其内部丰富的物质被抛回星际空间，成为下一代恒星形成的材料。而上图呈现的仙后座A--超新星遗迹，是恒星生命周期最后阶段的例子之一。350年前人们在地球的夜空中首次观测到这次超新星爆炸，但实际上这次爆炸产生的光要经过约11000年才能传到地球。这幅钱德拉x射线天文台的假彩色影像呈现的是仙后座A超新星遗迹仍留有余温的类似“丝和结”的物质。来自特定元素的高能辐射用不同的颜色进行表示，硅原子标识为红色，硫原子标识为黄色，钙原子标识为绿色和铁原子标识为紫色，这可以帮助天文学家研究我们星系的恒星物质是如何循环的——仍然在向外膨胀的冲击波形成了图中蓝色的外环。根据仙后座A和地球的距离来推算，这张清晰的x射线影像跨度为30光年。影像中心附近的明亮斑点是一颗致密的中子星，它是原大质量恒星在超新星爆炸后遗留的残骸。
　　明日一图预告：more star stuff