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科学家发现土星卫星南极冰层下温度异常

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发表于 2018-1-11 00:09:04 | 显示全部楼层 |阅读模式

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土卫二南纬地区的增强色照片,用蓝绿色呈现的就是所谓的“虎纹”。(NASA / JPL-加州理工学院 / 美国空间科学研究院)

最近,《自然·天文学》杂志上的一篇论文声称,土星的第二个卫星——土卫二(恩克拉多斯)南极仅几英尺深的冰层下有异常增温现象。

这证明了科学家之前的一个猜想——根据2016年的一项研究,土卫二的冰层是不均匀的,在有的地方,比如在土卫二的南极,这些冰层非常薄,大约不到3英里厚——而在大多数地方,冰层的厚度可达11-14英里。

据推测,土卫二的冰层下面,有一个巨大的液态水海洋。因此在土卫二的南极地区,这个海洋和土卫二表面的距离比人们预期的要近得多。

土卫二南极存在着许多巨大的冰缝,它们是活跃的物质喷口——就像地球上的喷泉和火山一样——但它们喷出的物质主要是冰、水汽和各种杂质。这些被称为“虎纹”的冰缝,正好和温度异常区相吻合。

一个温暖的地下海洋隐藏在休眠的冰缝下,足以证明土卫二的地质学特征具有动态性,其表面的不同地区可能在不同的时期经历过多次地质运动。
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土卫二南极“虎纹”。研究涉及的是彩色区域。(NASA / JPL-加州理工学院 / 美国空间科学研究院)

天文学中的任何异常发现都会引发人类无尽的猜想,而且这种猜想至少有一半和外星人、外星生命有关。原因无非是人类自认为是宇宙的孤儿,于是才会发疯似地在茫茫太空中四处翻寻,想要发现任何能够证明自己身世的蛛丝蚂迹。

而这一发现又让土卫二的神秘感增加了几分。在这些冰层下方,究竟存在着一个什么样的温暖地下海洋?那里是否有可能演化出生命?都是人们感兴趣的地方。
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