M57：环状星云

M57：环状星云影像来源: NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Composition: Giuseppe Donatiello　　说明：除土星环以外，环状星云(M57)可能是最著名的环状天体。尽管其经典的外观是由我们自身的视角造成。部分基于这张清晰的哈勃影像，近期对扩张中的该星云绘制了三维结构，表明它是一个相对致密的环状星云，中间围绕着一个(美式)橄榄球形状的辉光气体云。从地球的角度看，视线刚好穿过了橄榄球的长轴，正对着星云环。当然，这个被广泛研究的行星状星云样本，发光物质并非源自行星。星云的气体罩是一颗类太阳恒星死亡时抛出的外层物质，在星云的中心可以看到它现在只是一个针尖大的小亮点。炽热的中央恒星发出的强烈紫外线电离了气体中的原子。环状星云距离地球约2000光年，跨度约1光年。
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