美众议院拨款委员会意图推进卫星通信网络发展

　　据美航天新闻网站2018年6月16日报道，美国众议院拨款委员会分委会在6月初的一份报告中要求国防部必须就如何从私营部门购买通信服务补充军事卫星做出解答。
　　众议院拨款委员会国防分委会在3月份曾为美国空军增加了6亿美元的预算，用于采购两颗新的军事通信卫星。该委员会此次随同《2019年国防预算法案》发布报告，指示国防部进一步研究未来的天基通信如何发展。分委会要求五角大楼提交包括政府和商业太空系统在内的“宽带和窄带通信架构与采办策略”。
　　为了推动能力的发展，国防分委会批准拨款4950万美元，在空军内部创建一个新的“商业卫星通信破纪录项目”。这笔资金提取自现有的账户，该账户为空军与卫星通信公司合作的“探路者”项目付款。业内人士表示，国防分委会发布的此份报告标志着长期致力于扩大在军事通信领域内的影响的卫星服务业走到了重大转折点。
　　通过提出新的采购策略需求、为商业服务项目办公室提供资金，立法者们正在美国空军内部引发热议。国防分委会指出，由于缺少购买商业卫星通信服务的长期计划，他们迄今为止都很失望。批评者表示，军方多年来都没有利用现有能力。Bryce Space & Technology的数据显示，当前在轨运行的1738颗卫星中有31%用于商业通信。
　　空军官员认为，由于空军没有获得批量购买商业卫星通信服务的采购或资金授权，因此相关努力进展缓慢。去年的《国防政策法案》将购买商业卫星通信的职责从国防信息系统局转交给空军太空司令部，而今年的拨款法案则更进一步，把商业卫星通信打造为“破纪录的项目”。一位业内人士表示，委员会正在全面审查太空架构。这是一项重大举措。
　　国会指令的基础是一项由空军和国防部官员负责的关于宽带卫星通信未来发展的研究。目前空军拥有自己的宽带全球卫星通信（WGS）卫星群，其中10颗已由波音公司交付，国会在3月份又增加了6亿美元拨款。国防部在需要额外通信容量时从不同供应商处购买商业服务。未来，军方希望在无缝网络中利用商业卫星服务，但需要对卫星通信采购方式作出重大转变。
　　国防官员坚称，他们希望将商业服务“融入”政府与工业的网络。但该业内人士表示，他们还没有可以支持商业服务融入的预算环境。国防分委会的报告或将使这一希望得以实现。
　　未来的通信网络
　　负责商用卫星通信的新项目办公室将不得不考虑“托管的服务”。该能力将需要从单一网络访问来自不同供应商的卫星通信容量，以及根据需求或在发生中断时切换供应商。
　　空军太空司令部副司令David Thompson监督国防信息系统局转让商用卫星通信权力的过程。空军太空司令部和航天与导弹系统中心的官员正在就新的权力如何实施展开详细讨论。
　　另一个迫在眉睫的问题是未来的“事业”网络需要哪些用户终端。众议院拨款防务小组表示，各军种部长应当设立联合计划办公室以解决这些问题。
　　用户终端对于五角大楼并非小事。军方拥有约1.7万台卫星通信终端，而许多与现代商业网络不兼容。Kratos公司联邦卫星解决方案高级副总裁John Monahan表示，提议的解决方案之一是进行软件升级。Kratos公司收到了试点项目合同，正在建立独立的接口，让用户可以使用现有终端与所有卫星进行通信。公司也可以通过添加软件来提供“态势感知”，了解卫星通信是否受到干扰，或者可以切换至哪些可用的卫星。
　　Monahan表示，所有军事终端理论上都可以使用这个接口，但对全部1.7万台设备进行更改并不现实。对于某些用户和应用程序而言，使用支持多种频率的现代终端替换旧系统或许更有意义。
　　军方的未来网络可能需要数年时间才能实现，这也是众议院拨款防务小组指示空军购买两颗WGS卫星的关键原因。Bryce Space & Technology创始人兼CEO Carissa Bryce Christensen表示，军方强烈希望利用商业太空能力，但五角大楼仍然希望拥有自己的卫星。
　　美国政府也正在密切关注蓬勃发展的小卫星产业及其在低地轨道上运行的星座，这些星座将为全球带来革命性的电信和宽带服务。Christensen表示，未来的军用网络将不得不将以上因素纳入考虑。小卫星的使用以及小卫星公司提供的产品和服务是一个非常有趣的领域，国防机构正在考虑和评估这些能力，并试图了解如何使用这些能力。

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