太阳系的一家子：颠三倒四的蓝色天王星

每一个家庭，如果成员太多的话，总会表现出亲疏远近各不同的情况。太阳系这一大家子也是这样，有跟老娘太阳表现得极其亲近的，比如快被老娘热情烤着了的水星，也有不怎么讨家长喜欢成年累月感受不到家长爱意的，比如太阳系的第七颗行星——蓝色的天王星。

天王星是真正的蓝色星球

天王星跟小编之前说过的太阳系前六颗行星都不同，这家伙的发现时间很晚，在整个古代一直都没有被人发现，直到1781年才被人发现。当时英国有一位天文学家叫威廉·赫歇尔，他自己制造了一架高倍望远镜。这年3月13日，他用这架望远镜观测天空的时候，发现了一颗以前从未被记载过的星球。这就是天王星。不过在威廉最早向大家报告说他发现一颗新的星体的时候，他说的是：“我找到一颗彗星”。

威廉·赫歇尔画像。很长一段时间里，你一直坚信自己发现的是颗慧星。

其实，早在1690年天王星就已经被许多天文学家观测到过，但是由于它在天空中极其缓慢的运动（运动周期84年），它被错误地当成了一颗恒星。确实，因为天王星太远了，它到太阳的平均轨道半径大约为19AU（临近的土星距离太阳平均9.5AU，是地球到太阳距离的19倍），所以看起来运动非常慢。不过，当后来确认这是一颗新的太阳系行星时，这种距离也意味着我们太阳系的范围扩大了一倍。

很不幸，地球在太阳系里真的属于小个子

天王星的直径是地球的4倍，质量是地球的15倍，它被分类为一颗巨气体行星。不过天王星比它的两位大哥木星和土星要小得多。天王星的大气层同样大部分是氢和氦，但由于它的大气层上层还拥有大量的甲烷，所以它呈现出与众不同的蓝绿色。

冰环的发现让人们发现太阳系穿裙子的不光只有土星

天王星上罕见风暴，云雾的带状条纹通常暗淡。天王星的化学组成与木星和土星有所不同，大量的冰和岩石存在于它的内部。与木星和土星相比，天王星中冰和岩石的含量与气体含量之比高得多。更准确地说，这颗行星应该被叫做巨冰行星，而不是巨气体行星。

天王星与其卫星（照片中白点处）

到今天为止，人类通过望远镜观测和旅行者2号探测器的飞越发现了天王星拥有5颗大卫星和22颗小卫星，它们全部是暗淡的冰世界。天王星还有着一系列薄而暗的冰环，可能形成于相对晚的一颗或多颗卫星的破碎。

天王星的正面照其实感觉是倒着拍摄的

天王星最不可寻常的可能是它的自转轴。天王星的自转轴与黄道（地球围绕太阳的轨道平面）大约呈98度的夹角，就个概念就是天王星是倒着转的。不寻常的自转轴倾角可能是大的撞击或很久之前与木星的将会的结果。无论是什么原因造成的，这都是我们太阳系中无数未解之谜之一。